« Lorsque nous entendons parler de l'aide sociale à l'enfance (ASE), c'est souvent à la suite de drames. (...) Mais que sait-on du fonctionnement quotidien de ses services et de la vie [des] enfants [confiés] ? », interroge la voix du producteur Xavier Naud, en ouverture du premier épisode de La série documentaire (LSD), diffusée sur France culture jusqu’au 19 février (et en replay).
Loin des reportages « choc » qui ciblent les dysfonctionnements parfois graves de la protection de l’enfance, il propose, à travers quatre épisodes d'une heure, un portrait sensible et équilibré de cette politique publique.
L’ensemble de la chaîne de dispositifs qui constitue le système est exploré : de la cellule de recueil des informations préoccupantes (Crip) au bureau d’une juge des enfants à la vie au sein des foyers, le reportage au long cours nous donne accès à des scènes quotidiennes de la protection de l’enfance.
Une large place est laissée à la parole des professionnels qui expliquent en quoi consiste leur métier mais aussi à des parents et d'anciens enfants placés que l'ASE a parfois sauvés. Le tout forme un témoignage pédagogique et touchant de ce qui se joue dans l’accompagnement des familles.
Le dernier épisode revient sur l’historique de la politique de protection de l’enfance et en interroge les problèmes actuels. « La protection de l’enfance donne l’impression d’être un système toujours en crise », souligne l’historien Antoine Rivière, comme si c’était « l’identité même de cette institution que de se penser toujours dans la difficulté ».
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