Pendant quatre semaines, trois jeunes lycéens, Christivie, Marie et Naël, ont réalisé leur stage dans l'Ehpad L'Orangerie à Ivry-sur-Seine (94). Ils sont affectés à l'animation du lieu, mais au départ, ne cachent pas leur scepticisme : « Mais pourquoi les vieux ont besoin d'animation ? », s'exclame Marie. Ils traînent des pieds pour ce stage, véhiculant des tas d'idées reçues : les vieux sentent mauvais, ils sont racistes…
Jour après jour, les jeunes acquièrent des compétences, des savoir-faire, sont confrontés au désir de vivre ou de mourir des résidents. Ils découvrent également que ces personnes ont toutes une histoire singulière. Un ancien militant syndical raconte ses « premiers coups de matraque », un ex-boxeur donne des conseils à Christivie, etc.
L'animatrice professionnelle propose aux jeunes d'interroger les résidents sur ce que signifie « une vie normale ». Une nonagénaire dynamique répond avec insolence : « L'argent tombe sans le chercher, on travaille le moins possible. On est en vacances au bord de la mer et on mange des bons plats. Bien gueuletonner, c'est bon pour la santé ».
Les jeunes sont souvent bluffés par les compétences des aînés : une bonne orthographe, leur connaissance des chansons ou d'une fable de La Fontaine, etc. L'affection que leur accordent les vieux, leur bienveillance voire leur humanisme touchent les lycéens et les transforment. Une stagiaire confie se sentir plus écoutée à l'Ehpad qu'au lycée.
Quand sonne l'heure de la fin du stage, l'émotion est palpable chez les personnes âgées comme chez les jeunes. Et cette expérience ne sera pas simplement un bon souvenir. Après son bac, Marie veut poursuivre des études en animation en gérontologie et Naël est également intéressé.
Mon stage chez les vieux, documentaire de Delphine Corrard, 47 minutes, sur france.tv
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