Les résidents des Ehpad seraient-ils voués à rester dans leur chambre ? Au cœur de l'été, un établissement du Nord a choisi d'organiser quatre jours de camping et d'activités intergénérationnelles réunissant résidents et enfants. Notre journaliste Noël Bouttier a partagé 24 heures de cette parenthèse estivale. Récit d'une immersion.

Ce lundi 20 juillet, j'ai pris le train à la gare du Nord, puis une ligne régionale à Hazebrouck, avant de descendre à Nieppe et de marcher une dizaine de minutes jusqu'à l'Ehpad Marguerite de Flandre.

Ce bel édifice en briques est situé près du centre de cette ville de 8 000 habitants, frontalière de la Belgique, à une vingtaine de kilomètres de Lille. Devant l'établissement, un petit parc ouvert à tous propose des jeux pour enfants.

J'entre dans cet établissement qui accueille environ 80 résidents, mais aucune unité fermée, même si certains souffrent d'une maladie dégénérative.

Rencontrée lors d'un colloque à Lille un mois plus tôt, Gaëlle Deheeger, la directrice de cet Ehpad public autonome, nous a invités à vivre un jour dans ce camping éphémère. C'est parti, entrons dans le quotidien du « camping Marguerite ».

Lundi, 15 heures

Le jardin de l'Ehpad, où ont pris place une dizaine de tentes de toutes tailles, est en pleine effervescence. La vingtaine de gamins du centre de loisirs tournoie au milieu d'une vingtaine de résidents, pour la plupart installés dans un fauteuil roulant ou en déambulateur.

Six groupes, composés de deux personnes âgées et de deux ou trois jeunes, ont été constitués. Leur mission : préparer une petite scène de deux ou trois minutes en intégrant des mots imposés, à l'aide d'ustensiles ou de déguisements.

« Vous êtes très beau », s'exclame une blondinette à Georges, un septuagénaire qui parade avec sa couronne de roi et son tutu multicolore. Avec son équipe, il va remporter le premier prix du jury. Celui-ci, de façon très professionnelle, note six critères comme l'utilisation de l'espace, la qualité du jeu des acteurs ou encore la participation de tous les membres.

La mine rieuse et la joie de vivre comme seconde nature, Georges, 78 ans, s'exclame devant l'assistance : « Je vous présente le royaume de Marguerite ». En aparté, il confie : « La gaîté, ça réchauffe le cœur. » Il explique avoir choisi d'intégrer, il y a trois ans, ce « très bel Ehpad, je ne dirais pas de luxe… », avant d'énumérer les activités proposées : sorties à la mer, restaurant, bowling, petits séjours de vacances, marchés, etc.