Dans son rapport 2026 publié fin janvier, l’Observatoire des droits de l’enfant de l'Unicef souligne qu'en 2022, 174 200 enfants et adolescents étaient suivis par des établissements et services médico-sociaux (ESMS). Un chiffre qui « témoigne de l’ampleur des besoins et de l’importance du secteur médico-social dans la garantie du droit à la santé et au développement », mais « ne rend toutefois compte que partiellement de l’ampleur réelle des besoins », faute de données exhaustives sur les enfants non accompagnés.
L’Observatoire pointe des difficultés persistantes : « insuffisance de places, délais d’accès aux dispositifs, disparités territoriales et articulation parfois fragile entre le secteur sanitaire, médico-social et éducatif », pouvant amener à des ruptures de parcours. L'Unicef recommande notamment de garantir « un accompagnement précoce, continu et coordonné » des enfants en situation de handicap.
Quant à la protection de l'enfance, l'Unicef appelle à « publier les normes d’encadrement » dans les ESMS et « financer leur mise en œuvre à hauteur des besoins ».
Parmi les autres recommandations : « mettre en œuvre une nouvelle stratégie nationale de prévention et de protection de l’enfance, avec la société civile et dotée d’objectifs clairs, d’indicateurs précis et de financements pluriannuels » ou encore « garantir la présence d’un avocat et d’un administrateur ad hoc pour chaque enfant confié à l’aide sociale à l’enfance ».
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