À la demande du garde des Sceaux, l'Inspection générale de la justice (IGJ) a mené une mission auprès des centres éducatifs fermés (17 ont été visités sur les 56 existants). Même si les inspecteurs reconnaissent « l’engagement des intervenants en CEF », ils déplorent de graves insuffisances, dans un rapport publié le 12 juin.
L'objectif affirmé en 2017 de créer vingt nouveaux CEF est loin d'être atteint. Cinq d'entre eux devraient ouvrir d'ici 2027-2028, mais sept autres sont encore dans les cartons. Le rapport relève « d'importants obstacles d'implantation » qui aboutissent à sous-doter la région francilienne et le Sud-Est.
Par ailleurs, le taux d'occupation qui devrait atteindre 85 % est loin d'être à ce niveau (63 % en septembre 2024). Surtout, la Direction de la protection judiciaire de la jeunesse (DPJJ) indiquait que « 36 % des CEF étaient en incapacité d’assurer l’activité sans risques ».
En termes de fonctionnement, les interrogations sont nombreuses. « Les activités de jour sont trop souvent occupationnelles, les heures d’enseignement scolaire insuffisantes et la prise en charge de la santé trop inégale », déplore le rapport qui alerte sur les insuffisances de formation de l'équipe éducative et le recours non encadré à l'intérim.
La sortie du CEF laisse aussi à désirer. L'objectif d'un temps de placement de six mois n'est atteint que dans la moitié des cas et huit jeunes sur dix retournent dans leur famille, faute de réponses adaptées. D'où cette demande de l'IGJ : « La DPJJ doit développer un accompagnement spécifique à la fin de leur placement, en renforçant les mesures de milieu ouvert et en développant des modalités d’hébergement diversifié. »
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