À Valenciennes, la plateforme « Re’pause et vous », portée par APF France handicap, propose depuis plusieurs années des temps de répit pour un public longtemps resté invisible : les jeunes aidants. Ces enfants et adolescents grandissent aux côtés d’un frère ou d’une sœur en situation de handicap et participent souvent très tôt à l’accompagnement du quotidien.

Pendant les vacances scolaires, sorties, ateliers ou séjours leur offrent des espaces pour souffler, rencontrer d’autres jeunes vivant la même réalité et retrouver une place d’enfant. « Ici, j’oublie mes problèmes et je m’amuse », résume Valentin, 11 ans.

Sur le terrain, les professionnels observent chez ces jeunes une maturité précoce, mais aussi une forte charge émotionnelle et parfois un isolement social. Le dispositif prévoit également du « relayage », avec une prise en charge simultanée des enfants en situation de handicap afin d’offrir un véritable temps de répit aux fratries et aux parents.

Au-delà des activités, ces temps permettent aux jeunes aidants de partager leurs expériences, souvent peu comprises à l’extérieur du cercle familial.

Pour lire l'intégralité de notre reportage long format, c'est par ici : ⇒ « À Valenciennes, un temps "à eux" pour les jeunes aidants »