En application de la stratégie autisme 2018-2022, qui prévoit la création d'un GEM autisme par département, les groupes d'entraide mutuelle (GEM) s'ouvrent en 2019 à un public avec autisme. Un arrêté du 27 juin 2019 diffuse donc un nouveau cahier des charges pour intégrer cette nouvelle donne et abroge le précédent arrêté du 18 mars 2016. Le respect du cahier des charges conditionne le conventionnement et le financement en tant que GEM.

Les GEM peuvent donc désormais accueillir les personnes concernées par un handicap résultant de troubles psychiques, d'un traumatisme crânien ou de toute autre lésion cérébrale acquise, d'un trouble du spectre de l'autisme ou autre trouble du neuro-développement.

La subvention versée par l'agence régionale de santé (ARS) aux GEM conventionnés vise tout particulièrement à leur permettre de recruter et de rémunérer des animateurs sensibilisés aux problématiques des personnes fréquentant ces GEM. Le cahier des charges ajoute qu'elle permet aussi « de financer les frais de fonctionnement » (charges locatives…).

Autre nouveauté du cahier des charges : « les locaux doivent tenir compte des particularités des adhérents, notamment sur le plan sensoriel » (acoustique, lumière...) ; « l'information et les modes de communication doivent être adaptés aux capacités et au fonctionnement cognitif des membres du GEM ».

Cinq annexes complètent le cahier des charges : il s'agit de modèles pour la convention de parrainage, la convention de gestion ou de prestation de services, la fiche de poste d'un salarié du GEM, la convention annuelle ou pluriannuelle de financement et la grille de remontée annuelle d'activités du GEM.

Des GEM ont déjà commencé à expérimenter l’accueil d’un public présentant un trouble du spectre de l’autisme en anticipant l’attribution de crédits spécifiques pour cette activité, indique le dernier bilan d'activité diffusé par la CNSA.