Les transports programmés dans les secteurs sanitaire et médico-social ne bénéficient pas d’une véritable politique, regrette la Cour des comptes dans son dernier rapport annuel sur l’application des lois de financement de la sécurité sociale.
En dehors d'une urgence, les patients peuvent être transportés en ambulance, en véhicule sanitaire léger (VSL) ou par taxi de leur domicile à un établissement de santé, un cabinet de ville ou entre structures de soins. L’ensemble constitue le « transport de malades ». Les transports médico-sociaux désignent pour leur part les déplacements vers et depuis les établissements et services médico-sociaux (ESMS) pour personnes âgées ou handicapées.