Depuis 2023, la plate-forme "Re'pause et vous", dédiée aux aidants, mène des activités spécifiques pour les enfants et adolescents dont un frère ou une sœur est en situation de handicap. Ces jeunes aidants peuvent ainsi s’offrir un temps pour eux et rencontrer des gens de leur âge, qui partagent un quotidien similaire.
« Ok, c'est pas vrai, je n'ai pas eu d’autographe de Cristiano Ronaldo », avoue Valentin, onze ans. Autour de la table, tout le monde éclate de rire : son mensonge n'aura pas tenu plus de trois secondes. Essayer de faire croire quelque chose de faux à son sujet était le but du jeu proposé, « mais j'aime pas mentir, moi » se défend Valentin tout sourire.
En ce mercredi de vacances scolaires, le jeune garçon passe la journée avec d'autres enfants et adolescents avec lesquels il partage une expérience commune : celle d'avoir un frère ou une sœur en situation de handicap. Ils sont six jeunes aidants ce matin-là, à participer à cette journée proposée par la plate-forme d'accompagnement et de répit pour les aidants de personnes en situation de handicap, portée par APF France handicap dans le périmètre de Valenciennes, dans le Nord (59).
Un public non identifié
Créée en novembre 2021, la plate-forme « Re'pause et vous » propose un accompagnement global aux aidants : activités de répit, guidance éducative, soutien psychologique, accompagnement administratif. Mais les professionnels se sont vite aperçus que les adultes n'étaient pas les seuls impactés par le handicap d'un membre de la famille.
« Au bout d’environ un an, nous avons pris conscience de l’existence d'un public que nous n’avions pas spécialement identifié mais qui était présent dans nos actions : les jeunes aidants », se souvient Amélie Laawad-Drelon, assistante de service social. « Nous n’avions pas d'action spécifique, d'activités dédiées pour eux. Et pourtant ce sont des jeunes qui sont fortement mis à contribution dans l’accompagnement de leur frère ou de leur sœur. »