Dans une épidémie mondiale telle que celle de Covid-19, les travailleurs sociaux peuvent partager des dilemmes éthiques similaires à travers la planète. Six questionnements communs sont ainsi énoncés par la Fédération internationale des travailleurs sociaux (FITS), dans un guide intitulé Exercer en cas de pandémie – Conseils éthiques pour les travailleurs sociaux, publié en anglais.
Sur la base d'une étude conduite auprès de 607 travailleurs sociaux, la fédération constate ainsi les mêmes difficultés à tisser des relations de qualité « par téléphone ou Internet » ou « avec des équipements de protection » (comme les masques). Comment évaluer les personnes à distance ou atteindre des publics sans accès numérique ? Chaque travailleur social est donc invité par la FITS à « prendre en compte les risques des visites en face à face » ou encore à « aider les usagers à recourir au numérique de manière sécurisée ».
La fédération internationale livre aussi ses conseils pour « prioriser les besoins et les demandes » des usagers lorsque les ressources manquent, ou encore pour « faire la balance » entre les besoins et les risques encourus. Un dilemme peut être de suivre, ou non, « les politiques et les organisations nationales » qui semblent inappropriées. Un autre défi est de gérer « ses émotions et sa fatigue » dans un tel contexte de stress. Pour conclure, la fédération invite à tirer les leçons de la pandémie, pour « repenser le travail social dans le futur ».
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